무신론자가 복음 앞에 고꾸라지다

【<교회와신앙> 김정언 기자】  전에 기독교에 코웃음 치며 조롱하던 페미니스트 무신론자가 신학교수가 된다면?
그 일이 21세기에 실제로 벌어졌다. 고국인 중국에서는 물론, 미국에서까지 한동안 페미니스트에다 무신론자였던 여성이 마침내 복음을 받아들여 크리스천이 되고, 신학교 조교수까지 된 간증이 듣는 이들의 심경을 울려주고 있는 것.

▲ 페미니스트, 무신론자였다가 미국에서 예수를 믿고 신대원에 일하게 된 홍양이 조교수

남침례교(SBC) 언론, 뱁티스트프레스(BP)에 따르면, 양홍이 성도는 어릴 적 중국 남서부에서 자라나면서, 신 또는 하나님은 신화에 불과하다고 믿었다. 그러던 2000년 미국 텍사스에 유학을 오게 됐다. 그때까지도 양 씨는 성경책을 한 번도 본 적이 없었고 기독교인이라곤 단 한 명밖에 아는 사람이 없었다.

"무신론자였지요. 저는, 우리를 구할 만한 신은 없으며, 성공을 하려면 행운과 내 자신의 능력으로 근면하게 노력해야 한다고 믿었어요."

하지만 텍사스에 오자, 홍 씨는 크리스천들에 둘러싸이다시피 하며, 같이 교회 가자는 초청을 받았어도 주저 없이 일언지하에 거절하곤 했다. "저는 기독교를 경멸하는 태도를 갖고 있었거든요. 기독교를 조롱하기도 했어요. 십자가에 못 박힌 신을 경배한다는 게 너무나 굴욕스럽게 느껴졌거든요. 고린도전서 2:14 말씀 ‘육에 속한 사람은 하나님의 성령의 일들을 받지 아니하나니 이는 그것들이 그에게는 어리석게 보임이요, 또 그는 그것들을 알 수도 없나니 그러한 일은 영적으로 분별되기 때문이라’라고 한 그대로, 바로 제가 그 어리석은 사람이었습니다."

그러나 하나님은 그녀에게 온정을 베푸셨다. 2000년 연말의 사흘이 그녀의 삶을 영원히 바꿔놓은 것. 양 씨는 침례교 복음집회에 참석하여 두 설교자의 말을 귀담아 듣는 동안 변화되기 시작했다. "... 한 분의 하나님이 계신다는 사실, 그 분은 우리가 돌아오길 기다리시는 아버지 같은 분임을 확신하게 됐어요."

그 해 마지막 날이기도 한 집회 끝날, 그는 예수님을 구주로 영접했다. 양(楊)은 고백한다. "제 눈이 열렸습니다! 세상을 전보다 더 분명하게 볼 수 있을 거 같았어요. 정답고 밝고 위대한 사랑을 생전 처음 맛보았습니다. 하나님이 과연 살아계시고, 그 분의 사랑을 체험하기 시작했습니다. 하나님이 계시기 때문에 이젠 더 삶은 무의미한 것이 아닙니다"라고 고백한다.

양이 침례를 받던 2001년 부활절에, 몇 명의 불신자 친구들을 초청했다. 그들 중 2명도 결국 예수님을 믿게 됐다. "복음은 내 삶과 내 맘, 그리고 나의 전 인격을 변화시켜왔고, 지금도 변화시키고 있습니다." 양은 중국 베이시(北师)대학교와 노스텍사스대학교, 사우스웨스턴신학대학원(SWS)에서 각각 학위를 받았다. 이젠 모교인 SWS의 여성부 조직신학 조교수로 일하면서, 신학석사 과정 표준 중국어 번역 프로젝트를 담당하고 있는 디렉터이기도 하다.